Milano, Inter ed Napoli si sono qualificati per i quarti di finale di Champions League e potrebbero incontrarsi nella fase successiva, ma quale sarebbe il miglior avversario per i club di Serie A?
Tutti i club italiani hanno fatto la storia nella competizione europea d'élite in questa stagione: Milan e Inter si sono qualificate per i quarti di finale per la prima volta in più di un decennio, mentre il Napoli si è guadagnato un posto tra i migliori otto club del continente per la prima volta mai.
Non ci saranno restrizioni nel sorteggio dei quarti di finale di venerdì, quindi i club di Serie A possono incontrarsi nel turno successivo. Questo ha ha fatto discutere se un derby della Madonnina sarebbe stato positivo per il calcio italiano, portando molte reazioni diverse.
Dopo aver vinto due derby su tre in questa stagione, Beppe Marotta ed Stefano Zhang hanno suggerito che non gli dispiacerebbe incontrare di nuovo i loro rivali cittadini, mentre il presidente del Milan Paolo Scaroni spera per un risultato diverso.
Forse per questo i nerazzurri non rimarrebbero delusi se facessero coppia con i rivali cittadini. Diverso sarebbe il sorteggio del Napoli con l'Inter, anche se la squadra di Simone Inzaghi è stata una delle tre squadre in grado di battere i partenopei in questa stagione, nella prima partita dell'anno al Meazza.
Contrariamente al Milan, l'Inter è stata più costante in Europa, almeno negli ultimi due anni. In questa stagione ha eliminato il Barcellona, rimanendo imbattuto nei due incontri della fase a gironi con una vittoria e un pareggio. La scorsa stagione, sono stati eliminati agli ottavi dal Liverpool, finalista, ma sono riusciti a vincere il ritorno ad Anfield, causando problemi alla squadra di Jurgen Klopp.
Un derby italiano nei quarti di finale, con le due milanesi di fronte o il Napoli, consentirà alla Serie A di avere una rappresentativa in semifinale per la prima volta da quando Roma in 2018. Tuttavia, come sosteneva Esteban Cambiasso, un derby della Madonnina potrebbe essere troppo impegnativo in questa fase della stagione e potrebbe avere conseguenze nella corsa alle prime quattro della Serie A.
Nel complesso, la sensazione è che un incontro tra club di Serie A sarebbe una sorta di zona di comfort per tutti i soggetti coinvolti. Inter, Milan e Napoli si conoscono bene, hanno avuto risultati contrastanti nei loro incontri nelle ultime stagioni e un club italiano potrebbe tornare in semifinale dopo cinque anni.
Detto questo, il Napoli è sicuramente un passo avanti rispetto alle milanesi, come ha dimostrato questa stagione di Serie A. Vanta un vantaggio di 18 punti sull'Inter, seconda in classifica, l'avversaria più vicina e ha perso solo tre partite in tutte le competizioni in questa stagione giocando una delle migliori marchi del calcio in Europa, se non i migliori, come sostenuto da Pep Guardiola.
Real Madrid, Manchester City e Bayern Monaco hanno più esperienza europea, ma se dipende solo dallo stile di gioco, allora gli uomini di Luciano Spalletti sono sicuramente la squadra più pericolosa.
Considerando le otto squadre rimaste nella competizione, il Milan è probabilmente lo sfavorito, anche se nessuna squadra sarebbe felice di incontrare i rossoneri. Non si tratta della qualità della squadra, per non parlare della gloriosa storia del club nella competizione. Gli uomini di Stefano Pioli hanno però, sulla carta, meno esperienza delle altre contendenti, compreso il Benfica che ha vinto il proprio girone davanti al PSG e Juventus che sono stati lasciati in Europa League.
Nonostante la cessione di Enzo Fernandez a gennaio, i portoghesi sono una delle squadre più ostiche da affrontare, come ben sa la Vecchia Signora, avendo perso entrambe le sfide della fase a gironi. Il Chelsea ha già battuto il Milan due volte in questa stagione ma fa fatica in Premier League e non ha un'identità chiara. Nonostante il 2-1 complessivo contro il Borussia Dortmund negli ottavi, potrebbe essere l'avversario più facile per Inter o Napoli.