Roberto Mancini ha sorpreso molti quando ha regalato al sedicenne Simone Pafundi il suo debutto in Italia a novembre, ma da allora il Udinese il talento è quasi completamente caduto dal radar.
Il giovane centrocampista ha sfondato a Udine nella stagione 2020-21, approdando alla Primavera a 15 anni. Dopo aver fatto esperienza per un paio d'anni con l'Under 19, Pafundi ha esordito a sorpresa in azzurro nell'amichevole conquistare l'Albania a novembre.
TMW sottolinea come questo riecheggia ciò che Mancini ha fatto con Nicolo Zaniolo dopo essere subentrato come allenatore dell'Italia, schierando rapidamente il giovane talento nella speranza di aiutarlo a progredire nel suo sviluppo.
Sfortunatamente per Pafundi, le cose non sono andate secondo i piani dal suo debutto in Italia. Il centrocampista, che compirà 17 anni tra tre settimane, da quando ha indossato la maglia azzurra ha visto solo nove minuti di azione tra la prima squadra dell'Udinese e la Primavera.
Prima del suo esordio in Nazionale, Pafundi aveva segnato due gol e fornito tre assist in otto presenze con la Primavera. Da allora il ragazzo si è allenato con Andrea Sottil e la prima squadra, ma ha visto solo nove minuti di azione agonistica.
Sebbene sia giusto evitare di sovraccaricare il centrocampista 16enne, è anche frustrante per molti vedere un altro brillante talento avere possibilità incredibilmente limitate mentre continua il suo sviluppo.