Fikayo Tomori è stato nominato Migliore in Campo dalla UEFA per la sua prestazione in Milano's Champions League decisiva contro il Tottenham, inviando un messaggio chiaro all'allenatore dell'Inghilterra Gareth Southgate in vista della prossima partita contro l'Italia.
I rossoneri sono arrivati agli ottavi di finale della competizione per la prima volta in oltre un decennio grazie allo 0-0 del Tottenham Hotspur Stadium.
Dai suoi blocchi soffocanti alla negazione di Dejan Kulusevski, alle sue robuste sfide su Harry Kane, Tomori è stato determinante nel garantire che il Milan lasciasse il nord di Londra con la porta inviolata decisiva di ieri sera.
Il 25enne è tornato home terra per la prima volta dalla deludente sconfitta per 3-0 contro il Chelsea allo Stamford Bridge durante la fase a gironi di ottobre.
Tomori è stato anche espulso contro i suoi ex datori di lavoro nella gara di ritorno a San Siro la settimana successiva nella finale sconfitta per 2-0, una prestazione che ha suscitato critiche diffuse sia dalla stampa italiana che da quella inglese.
Le prestazioni in Serie A, soprattutto al fianco di Malick Thiaw e Pierre Kalulu nella terza difesa di Stefano Pioli, sono migliorate molto nelle ultime settimane.
Anche il ritorno di Mike Maignan, che ha saltato 18 partite con il Milan a causa dell'infortunio al polpaccio riportato a ottobre, ha fornito un enorme impulso. Il talentuoso portiere francese è stato il giocatore con il punteggio più alto della Gazzetta dello Sport Pagella dopo la partita del Tottenham.
Tuttavia, è stato Tomori a ricevere il premio ufficiale di Giocatore in campo dalla UEFA, che ha affermato che il Milan "meritava di passare ai quarti di finale", rivolgendosi ai media dopo la partita.
Il difensore centrale, che vanta tre presenze in nazionale dal 2019, ha anche parlato con la stampa inglese del suo disappunto per essere stato escluso dalla rosa dei Mondiali di Gareth Southgate a novembre.
"Giornalmente non penso alla nazionale", ha insistito Tomori, aggiungendo: "Sono concentrato sul Milan".
“C'è stata una delusione per non essere andato ai Mondiali, ma questo è il calcio, a volte succede. Devi solo andare avanti.
Nonostante il dolore per essere stato escluso dai 26 convocati in Qatar, l'allenatore dell'Inghilterra ha seguito le prestazioni di Tomori e si è tenuto in contatto sin dal suo arrivo a Milano.
Ha detto: “Quando mi sono trasferito a Milano, Gareth Southgate mi ha mandato un messaggio e me ne ha parlato e quando andavamo nei campi mi parlava di come stava andando. Si è sempre tenuto in contatto e vedremo cosa succederà la prossima settimana”.
L'Inghilterra affronterà gli Azzurri nella prima partita di qualificazione a Euro 2024 allo stadio Diego Maradona il 23 marzo.
Tomori punterà a un posto nella squadra inglese, nonostante abbia giocato solo una partita a stagione per i Tre Leoni negli ultimi tre anni.
Southgate sarebbe sciocco a sottovalutare la familiarità di Tomori con l'assetto italiano dopo una serie di prestazioni impressionanti in Serie A di recente.
E se la prestazione di mercoledì sera contro il Tottenham ha dimostrato qualcosa, è che è perfettamente abile quando ha il compito di tenere fuori alcuni dei migliori attaccanti del continente.
Tomori ha dimostrato di essere del tutto a suo agio nell'affrontare il singolare attaccante più pericoloso che l'Inghilterra ha da offrire in Harry Kane.
Con le opzioni limitate a disposizione di Southgate nel reparto difensivo centrale in questo momento, la partita contro l'Italia a Napoli potrebbe essere l'occasione perfetta per dare a Tomori l'inizio competitivo di cui si merita chiaramente.
Ha bisogno di stare con i piedi per terra. Era triste vs Fiorentina.
In tutta onestà, tutti erano addolorati contro Fiorentina.
Vero, ma il suo scarso processo decisionale e il suo posizionamento hanno spianato la strada, quando un punto non sarebbe stato il peggior risultato. Ha l'abitudine di far sembrare Ikone il primo Eto'o.
FI, qualche motivo per cui non riesco a rispondere una seconda volta su qualsiasi articolo? Ero principalmente d'accordo con te Rosario, ma sfortunatamente ora è nel cyber-etere. È la seconda volta che succede oggi perché ho anche provato a rispondere a un altro articolo oggi senza fortuna.