Gian Piero Gasperini definisce quello che considera 'come un trofeo' Atalanta dopo aver eliminato il Liverpool per raggiungere la semifinale di Europa League. "I ragazzi la pensano come me."
L'andata fu un trionfo storico, quando La Dea vinse 3-0 con una doppietta di Gianluca Scamacca e un gol di Mario Pasalic.
Sapevano che questo non significava necessariamente che la sfida fosse finita, e il Liverpool vinse quella notte al Gewiss Stadium con un rigore iniziale di Mohamed Salah, ma non poté aggiungere altro al proprio conteggio e sono stati eliminati complessivamente per 3-1.
È la prima volta che l'Atalanta arriva alle semifinali di un torneo UEFA dalla Coppa delle Coppe del 1988 e affronterà l'Olympique Marsiglia o il Benfica.
Significa anche che l’Italia ora ha matematicamente cinque squadre di Champions League nel nuovo torneo ampliato della prossima stagione.
“Siamo molto contenti di aver dato il nostro contributo in questi anni. Abbiamo eliminato un grande allenatore e una grande squadra, stasera ci ha aiutato il cuore e un pubblico meraviglioso. Siamo molto contenti e da domani penseremo alle prossime partite”. Lo ha detto Gasperini a Sky Sport Italia.
“Pensavo che in questa stagione avessimo regalato una buona dozzina di questi rigori ingenui, sembrava un’altra giornata negativa. Invece dopo quel rigore abbiamo costruito una prestazione fantastica e avremmo dovuto segnare, perché anche stasera c'erano gli spazi per farli, come a Liverpool.
“È stata una partita un po’ frenetica. Ci sono diversi modi per difendere, stare seduti o pressare in alto, e noi abbiamo scelto quest'ultima opzione. Eravamo forti fisicamente e abbiamo tenuto il ritmo”.
Questo passaggio alle semifinali è stato finora il momento più alto della carriera di Gasperini?
“Nella mia carriera potrebbero non esserci trofei, ma ci sono alcune medaglie e penso che questo meriterà una medaglia”.
L'Atalanta è in semifinale anche di Coppa Italia, anche se all'andata ha perso 1-0 Fiorentina.
“Senza dubbio ci teniamo a vincere qualcosa, ma il trofeo è anche vedere l'unità di questi ragazzi. A metà tempo ho chiesto loro se volevano arretrare un po' e difendere più in profondità se sentivano la pressione, ma hanno detto assolutamente di no! Questo è un trofeo per me, perché pensano come me, sono in posizioni e approcci che gli piacciono.
"Quando un club come il nostro riesce a ottenere risultati ben oltre la storia di Atalanta e Bergamo, devo considerarlo eccezionale per la mia carriera, per Bergamo e per tutti".
Al fischio finale sono scoppiati fuochi d'artificio sullo stadio e Jurgen Klopp è apparso sinceramente contento per l'Atalanta, congratulandosi con Gasperini e i tifosi locali.