Olivier Giroud rivela che Andriy Shevchenko lo ha fatto "amare" Milano e insiste: "Dio ha voluto che scegliessi" i rossoneri rispetto ai rivali cittadini Inter.
L'attaccante della Francia ha parlato UEFA.com in vista della semifinale di Champions League del Milan contro l'Inter.
“L'obiettivo è sfruttare al massimo il mio tempo in campo. E con il mio stile di vita sano, il fatto che sono raramente infortunato, sto ancora dando risultati in campo e mi sento benissimo fisicamente, perché non dovrei continuare? Amo il calcio e so quanto mi mancherà quando finalmente appenderò le scarpe al chiodo", ha detto.
“Chiedi a Zlatan [Ibrahimović, 41] cosa ne pensa – è lo stesso per lui; ama il calcio e si spinge al massimo. Rimanere al top nonostante il fisico stia rallentando è passione, forza mentale, professionalità e determinazione.
“Ho questo ruolo di fratello maggiore per aiutare i miei compagni di squadra più giovani, dare loro consigli se ne hanno bisogno, per essere presente e disponibile, per portare avanti la squadra ed essere positivo. Parlare con i giocatori più giovani e incoraggiarli è, credo, importante. È un ruolo che mi piace. Mi porta felicità ogni giorno.”
Giroud, 36 anni, ha segnato 13 gol in 41 presenze in tutte le competizioni in questa stagione. L'ex attaccante di Chelsea e Arsenal ha recentemente firmato un prolungamento di contratto a San Siro fino a giugno 2024.
I rossoneri si sono qualificati per la semifinale di Champions League per la prima volta dal 2007, quando vinsero il trofeo con Carlo Ancelotti. Giroud ha segnato un gol decisivo per il Milan nei quarti di finale di ritorno contro Napoli il mese scorso dopo aver sbagliato un calcio di rigore.
"Sapevo che dovevo rimanere concentrato perché ero fiducioso che avrei avuto un'altra grande occasione, come contro l'Inghilterra ai Mondiali, quando ho segnato subito dopo che un'opportunità era andata a ruba", ha affermato.
“È una questione di resilienza, perseveranza e credere sempre che avrai una possibilità. Per un attaccante è importante mantenere la fiducia anche quando sbagli un rigore.
“San Siro è un posto speciale, soprattutto quando si tratta di un derby contro l'Inter. Poi si aggiunge il prestigio della Champions League e il fatto che ci sarà sicuramente un Milan in finale. In Serie A ho segnato tre gol in tre incontri con l'Inter e ho anche uno o due assist, quindi le statistiche sono buone. Ma ricordo anche la sconfitta [3-0] in Supercoppa, dove hanno davvero dominato. Mi è davvero rimasto in testa. Dovremo essere al meglio”.
Giroud era in trattativa con i nerazzurri nel 2020, ma è rimasto al Chelsea, vincendo la Champions League un anno dopo, per poi passare ai rossoneri nell'estate del 2021.
Quando ho firmato per il Milan, è stata l'occasione per affrontare una nuova sfida. È stata un'occasione per riprendersi perché al Chelsea, alla fine, non avevo molto tempo per giocare", ha detto.
“Potevo partire prima e firmare per l'Inter nel mercato invernale 2020. Invece Dio ha voluto che scegliessi questa strada, quella di Milano. Sono molto contento. Se mi avessi detto che al primo anno avremmo vinto lo scudetto dopo dieci anni di attesa, e al secondo saremmo tornati in semifinale di Champions League dopo 16 anni di assenza; beh, sarebbe sembrato irrealistico.
“Ho seguito il Milan da adolescente alla fine degli anni '90. Un giocatore, in particolare, mi ha fatto amare il Milan: Andriy Shevchenko. Cercavo di imitarlo in allenamento, anche nel modo in cui correva, nella sua eleganza. Era uno dei più grandi attaccanti, completissimo; poteva finire con il piede destro, il piede sinistro, la testa ed era abbastanza veloce.
Complessivamente, Giroud ha segnato 27 gol in 79 presenze con i rossoneri, vincendo il titolo di Serie A nel 2021-22.