Alexis Saelemaekers ha cercato di spiegare perché Milano ha deluso nel 2023 e ha rivelato le sue alte ambizioni per la Champions League in questa stagione.
I rossoneri non hanno fatto particolarmente bene dalla pausa natalizia, ottenendo solo tre vittorie in tutte le competizioni nel nuovo anno. Sconfitte pesanti a Lazio 4-0 e Sassuolo Il 5-2 ha chiaramente messo a dura prova la fiducia della squadra, ma hanno mostrato il loro carattere in un ardente scontro di Champions League con il Tottenham, dove hanno ottenuto una vittoria per 1-0.
Parlando con il giornalista belga Christophe Fraken, Saelemaekers ha parlato per la prima volta della sua crescita come giocatore e persona da quando è arrivato al Milan.
“Ero ancora un ragazzino quando sono arrivato e sono diventato un uomo al Milan. Lavoro ogni giorno con persone che hanno molta esperienza e capacità nel loro campo, questo ti fa crescere più velocemente.
“Quando giochi in grandi competizioni come la Champions League, ti costringe a crescere molto velocemente. Non hai la possibilità di commettere errori.
“All'Anderlecht ero un figlio del club e mi hanno trasmesso alcuni peccati di gioventù. Molto è cambiato anche nella mia vita privata. Questo mi aiuta molto nella mia vita quotidiana”.
Ha spiegato perché i rossoneri hanno faticato a mostrarsi al meglio nel 2023.
“La Coppa del Mondo è stata un fattore. Abbiamo recuperato i giocatori in ritardo nella preparazione e abbiamo giocato la maggior parte delle amichevoli con una squadra che era tutt'altro che standard. E abbiamo perso quasi tutte le partite.
“Ti entra in testa e torni in campionato con una prospettiva negativa. Ma dobbiamo rialzarci e giocare ogni partita al massimo. Nulla è ancora perduto in questa stagione”.
Il 23enne ha sottolineato le ambizioni sue e della squadra per la Champions League in questa stagione.
“Abbiamo la possibilità di andare in finale. Giochiamo per il Milan e non dobbiamo darci limiti. “Altrimenti non ha senso giocare contro il Tottenham. Siamo molto ambiziosi e questo è normale in un club esigente come il Milan”.
L'attaccante belga ha accennato a come gestisce le critiche.
“Alcune persone ricevono aiuto, ma io ho interiorizzato molto. Ho provato a dimostrare che non mi dava fastidio, anche se lo faceva.
“Mi ha colpito, ma devi cercare di dimenticare il prima possibile e gestire bene le tue emozioni”.
Ha commentato il lento adattamento di Charles De Ketelaere alla vita nel capoluogo lombardo.
“Quando arrivi in squadra e hai un periodo difficile, i tifosi iniziano a criticarti. È successo anche a me, ma Charles ne uscirà più forte. Non sono preoccupato per lui.
“Si vede che ha tutte le qualità per il massimo livello. Guadagnerà fiducia e si farà strada a poco a poco.
"Sono convinto che presto vedremo il grande Charles, quello che conosciamo in Belgio".
Infine, Saelemaekers ha parlato molto bene del veterano del Milan Olivier Giroud.
“Sì, lo guardo spesso in allenamento. È impressionante vedere come mantiene la calma sotto porta. Abbiamo ruoli diversi in campo, ma imparo da lui.
“A volte lo prendo in giro dicendo che alla mia età giocava ancora nelle zone basse del calcio francese, ma ho un immenso rispetto per la sua carriera. Ha sempre creduto in se stesso quando molti dubitavano di lui.
“Ed eccolo qui, il capocannoniere nella storia dei Bleus. È ancora troppo spesso sottovalutato e questo mi rattrista. Sono felice di dire che è diventato un vero amico perché è una persona simpatica, con molta umiltà.
“Abbiamo anche trascorso insieme parte delle nostre vacanze. Anche la nostra fede ci avvicina e parliamo regolarmente di religione. Olivier è importante per me, mi aiuta quotidianamente”.