Lo ammette Maurizio Sarri Lazio "meritava di uscire" dalla Conference League contro l'AZ Alkmaar e questo dimostra che la squadra "non ha la struttura per giocare più di una competizione alla volta".
I biancocelesti hanno sostanzialmente ripetuto la prestazione dell'andata, passando in vantaggio nelle fasi iniziali e poi crollando per una sconfitta per 2-1 contro l'AZ Alkmaaar.
Felipe Anderson aveva dato loro speranza pareggiando complessivamente, ma un tiro deviato dalla distanza di Jesper Karlsson ha sorpreso Ivan Provedel, poi Vangelis Pavlidis ha ribaltato completamente la situazione.
In verità, il risultato è stato lusinghiero per la Lazio, perché Provedel e il legno hanno impedito che andasse molto peggio nella ripresa.
“Meritavamo di uscire”, ha confessato Sarri a Sky Sport Italia.
“Siamo rimasti in partita fino al pareggio, poi abbiamo smesso di crederci e abbiamo smesso di giocare con la concentrazione necessaria per tornare in parità. La mia impressione è stata che dopo il pareggio la mia squadra avesse completamente perso ogni speranza, cosa sbagliata quando mancavano 55 minuti buoni alla fine.
"Dopodiché, non avevamo la giusta energia fisica o mentale, quindi a quel punto diventa dura."
Sarri ha effettuato tre cambi contemporaneamente allo scoccare dell'ora, togliendo Alessio Romagnoli, Sergej Milinkovic-Savic e Mattia Zaccagni, quindi anche questo è stato un segnale alla sua squadra di mollare?
“Avevo già programmato le sostituzioni. Cerchiamo di rimanere competitivi concedendo anche qualche minuto di riposo a chi sta giocando di più”.
Dopo essere arrivati terzi nel proprio girone di Europa League, gli Aquile sono ora fuori dalla Conference League negli ottavi di finale, quindi possono concentrarsi interamente sulla Serie A e raggiungere un piazzamento tra i primi quattro.
“Non abbiamo la struttura per giocare più di una competizione alla volta. Lo intendo in tutti i sensi, numericamente, mentalmente, fisicamente. È abbastanza ovvio, ogni volta che facciamo cinque o sei modifiche, paghiamo la penale.
“Evidentemente non siamo pronti per giocare a questo livello e c'è tanto lavoro da fare. Abbiamo un enorme margine di miglioramento in tutti i sensi. Questo lotto ha superato il Real Madrid di cinque gol in Youth League e ne abbiamo due in Primavera 2, quindi proviamo a partire da lì”.
Si riferiva al fatto che questa settimana l'AZ Alkmaar si è qualificato per le Final Four di UEFA Youth League eliminando il Real Madrid, mentre la squadra giovanile della Lazio è retrocessa nella sua versione di Serie B.
A Sarri è stato chiesto se ci fosse qualcosa che avrebbe potuto fare diversamente o se ci fossero rimpianti per le prestazioni della Lazio sia in Europa League che in Conference League.
“Non è che i giocatori non stiano bene, è che da gennaio abbiamo giocato ogni tre, quattro, massimo cinque giorni. È naturale che i giocatori siano fino alle ultime gocce di energia.
“Non potevamo pensare di essere estremamente competitivi, sapevo che l'Europa sarebbe stata un problema per noi. Le scelte vengono poi fatte in base alle sensazioni e ai consigli dello staff medico, quindi non avremmo potuto fare tante scelte diverse”.
Considerando che la Lazio sta cercando di qualificarsi per la Champions League, ciò solleverà seri dubbi sulla sua capacità di competere a questo livello se finisse tra le prime quattro.