Roberto Mancini si è rivolto ai media italiani a Roma in vista della prima partita di qualificazione a Euro 2024 degli Azzurri contro l'Inghilterra giovedì sera allo Stadio Diego Armando Maradona.
Il CT italiano ha espresso il suo bilancio delle fortune alterne dell'Italia nel calcio internazionale negli ultimi due anni, ha parlato della grande sfida rappresentata da Gareth Southgate e dall'Inghilterra e ha lanciato un messaggio per i tifosi inglesi in viaggio.
Mancini ha esordito esprimendo la sua emozione all'idea di giocare a Napoli davanti a un pubblico che sa darà pieno sostegno alla Nazionale.
“Ci stiamo preparando bene”, ha esordito Mancini. Il Napoli ci sosterrà con il suo calore e speriamo che sia una bella partita. Veniamo dal retro della Nations League che è come un campionato europeo, dove incontri le squadre più forti. Abbiamo anche affrontato due volte l'Inghilterra ma domani sarà un'altra storia e vorremmo iniziare bene le qualificazioni a Euro 2024.
“Siamo passati dalla grande gioia per la vittoria dell'Europeo alla grande delusione per non aver partecipato al Mondiale, che non meritavamo. Ci siamo qualificati due volte per le final four di Nations League e ora dobbiamo ripartire da zero.
"Vogliamo vincere la Nations League e qualificarci per il campionato europeo in modo da poter giocare come campioni in carica".
Mancini ha confermato che l'Italia probabilmente manterrà il 4-3-3 che ha funzionato in modo così efficiente nel campionato Euro 2020.
Ha detto: “Abbiamo giocato con una formazione diversa nelle partite della Nations League, potremmo ancora cambiare. Ma nel 4-3-3 ci sentiamo a nostro agio, soprattutto se vogliamo fare una gara propositiva".
Parlando della prospettiva di affrontare una delle squadre più quotate al mondo in Inghilterra, Mancini ha ammesso che sarà un test difficile e ha anche lanciato un monito alla coorte itinerante dei sostenitori dei Tre Leoni.
“Ormai è diventato un classico, hanno una delle migliori squadre del mondo. È un elenco di giocatori straordinari. Domani sarà una partita molto difficile, cercheremo di fare la nostra partita. Non sarà facile per entrambi”.
"Finché i tifosi inglesi si comporteranno bene, non ci saranno problemi", ha ricordato Mancini agli ascoltatori.
Come prima pausa internazionale dell'anno, Mancini sarà senza l'ex assistente Gianluca Vialli per la prima volta dalla sua morte nel gennaio 2023.
Il 58enne ha reso un commovente omaggio al suo caro amico ed ex collega, etichettando Vialli come “immortale”.
Alla sua prima partita senza Vialli, Mancini ha dichiarato: “Sarà una grande emozione per me. È stata una grande fortuna averlo nel nostro gruppo. Quello che è successo è un'enorme delusione. Le persone come lui sono immortali.
C'è stato anche un aggiornamento sulle opzioni disponibili nella rosa italiana, con molte scelte da fare soprattutto nel reparto di centrocampo.
"A centrocampo non abbiamo grossi problemi", ha confermato Mancini. “Abbiamo i soliti e una vasta selezione disponibile. Sono tutti bravi giocatori, alcuni sono rimasti home e ritornerò. In difesa avremo più o meno gli stessi giocatori, mancherà Bonucci. Potrei cambiare qualcosa in attacco, ma sembriamo abbastanza positivi”.
Mancini ha parlato anche di Mateo Retegui, per la prima volta inserito in Nazionale.
Ha detto: “Venire dall'Argentina in Italia in questo modo e non giocare per un club europeo non è così semplice. Ci vuole un po' di tempo, ma il ragazzo è educato e intelligente. È un buon centravanti, è giovane, abbiamo grande fiducia e dobbiamo dargli tempo”.
Calcio d'inizio contro l'Inghilterra, giovedì sera alle 19.45 allo Stadio Diego Armando Maradona di Napoli.