Pur non vincendo il titolo di Serie A, Carletto Mazzone ha fatto la storia del calcio italiano e non solo influenzando notevolmente le carriere di prestatori come Andrea Pirlo, Francesco Totti e Roberto Baggio, scrive Gian Carlo Rinaldi.
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La bacheca dei trofei di Carletto Mazzone era ostinatamente sgombra dai gingilli che di solito usiamo per misurare il successo. Eppure, mentre i tributi si riversavano dopo la morte dell'86enne, il suo significato per la Serie A – e per alcune delle più grandi star del gioco – sarebbe difficile da sottovalutare. Le sue qualità speciali valevano più della semplice argenteria.
Per la maggior parte di quattro decenni, è stato un appuntamento fisso nel panorama del calcio e ha collezionato la maggior parte delle 800 partite come allenatore nella massima divisione italiana. Romano come un piatto di Cacio e Pepe – ha percorso il Paese in lungo e in largo ed è ricordato con calore e affetto ovunque da Brescia a Lecce e molte località intermedie. I fan adoravano il suo modo di parlare chiaro e la sua passione mentre innumerevoli giocatori lo consideravano una figura paterna o, più avanti nella sua carriera, un surrogato di Nonno.
Tutto è iniziato ad Ascoli, il club dove è passato da giocatore ad allenatore e ha trascorso la maggior parte dei sette anni in carica. Quel tipo di impegno a lungo termine era raro alla fine degli anni '1960 come lo è adesso, ma ha premiato i suoi datori di lavoro con un'impressionante serie di risultati nella parte provinciale. Ha stabilito una percentuale di vittorie lì che sarebbe rimasta tra le migliori della sua carriera.
Gli ha dato una mossa Fiorentina dove ha ottenuto il miglior piazzamento di sempre in Serie A: un terzo posto nella stagione 1976-77. Tuttavia, ha lottato per costruire su quello e presto avrebbe iniziato a vagare su e giù per la penisola. Sarebbero passati 25 anni nella sua avventura manageriale prima che ottenesse il lavoro che aveva sognato: responsabile Roma.
Nonostante i trofei si rifiutassero di arrivare, ha cementato la sua reputazione di grande coltivatore di talenti con i giallorossi. Il suo rapporto speciale con il collega Romano, Francesco Totti, lo ha visto aiutare l'allora talento adolescenziale a svilupparsi nel giocatore che sarebbe diventato. Molti anni prima aveva anche contribuito a far passare a Firenze un certo Giancarlo Antognoni.
Era quel ruolo paterno ed educativo che era un tema costante della sua vita calcistica. Gli è stato ampiamente attribuito il merito di aver trasferito Andrea Pirlo al ruolo profondo nel Brescia che lo vedrebbe diventare un fuoriclasse del mondo. "Sono orgoglioso di averti incontrato e che mi hai aiutato a crescere come uomo e come calciatore", ha detto in omaggio l'ex stella azzurra.
Il suo legame con Roberto Baggio ha aiutato il Divin Codino a brillare più tardi nei suoi giorni di gioco, quando molti pensavano che fosse una forza spenta. E anche Pep Guardiola è stato tra i tanti ad onorare Mazzone nel fine settimana con belle parole e a T-shirt con l'immagine del suo mentore. Per essere un ragazzo che non ha vinto molto, ha influenzato un sacco di persone che l'hanno fatto.
L'immagine sul petto dell'allenatore del Manchester City era quella iconica di un famoso derby Atalanta mentre era in carica al Brescia. Dopo essere stato insultato per gran parte della partita dal tifo avversario, non è riuscito a trattenersi quando la sua squadra ha pareggiato nel finale ed è andato a festeggiare davanti ai tifosi rivali. Quando, inevitabilmente, è stato espulso dall'arbitro Pierluigi Collina, Mazzone ha ammesso di meritare il rosso.
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Era questa umanità, semplicità e senso dell'umorismo che saranno ricordati ora che non è più con noi. Mentre era in carica alla Roma, ha avuto un famoso scambio con il predone terzino Amedeo Carboni mentre volava in campo. “Quante partite hai giocato in Serie A?” ha chiesto al suo giocatore e la risposta è arrivata: 350. "E quanti gol hai segnato?" ha seguito. "Quattro", fu la risposta. «Allora vorrei sapere dove diavolo credi di andare», ha scherzato Mazzone, «torna subito in difesa».
Un tattico intelligente, non si è mai preso troppo sul serio e questo gli è valso il rispetto dei suoi stessi fan e dei sostenitori dell'opposizione. I suoi lineamenti cadenti avevano l'aria di un uomo che aveva visto tutto e sapeva che nella vita c'era di più che vincere le partite di calcio. Ciò non significava che gli mancasse la passione – come spesso testimoniano le sue celebrazioni – ma semplicemente che era capace di mantenere le cose in prospettiva. Quando si è ritirato dall'allenatore, le interviste televisive post partita hanno perso uno dei loro protagonisti.
La sua famiglia e i suoi amici lo piangeranno di più, ma anche ogni vero tifoso della Serie A sarà rattristato dalla sua scomparsa. Alcune persone potrebbero vedere l'assenza di trionfi di Scudetti e Coppa Italia come un segno di fallimento, ma ci ha mostrato che c'era molto di più nel gioco che titoli e trofei. Era fedele a se stesso e fedele ai suoi giocatori con un calore che è stato restituito nei brillanti tributi da tutto il mondo. Lo sport ha perso una delle sue figure più carismatiche la cui importanza non potrebbe mai essere misurata in semplice argenteria. Grazie di tutto Carletto.
Gian Carlo Rinaldi è l'autore di una serie di libri sul calcio italiano. È anche la metà del Rigore! Podcast squadra. Puoi seguirlo su X @ginkers.